属于食肉目、犬科、犬亚科的一种哺乳动物，长大后肩高约35-60厘米，体重约 20-50公斤。肉食性不强，饮食偏杂食。与狼的外形非常相似，嘴短，额平。其实“中华田园犬”就是“中国土狗”，只不过一个感性一个理性(以下都用“中国土狗”这个名称)。北方有的地方又叫“柴狗”，南方多叫“黄狗”。每个地方都有当地的土狗，所以其样貌、名称都不能一概而论。中国土狗主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，广泛存在于中国汉族农村，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物，可以说是历史和文化的活化石。

　　性格比较温顺，不容易主动攻击人类，可以群居，地域性强，容易饲养，忠诚度高，不易生皮肤病。其广泛用于农村的看家护院和早期的狩猎。中华田园犬即我们中国的土生狗，土狗顾名思义是指某地域的特产犬种，适合当地的气候特点，比其他种类犬只更容易独立生存，中华田园犬在整个东南亚都是常见的。

　　不同地区之间的中国土狗有大小、形态的差异，但它们都有共同的主要特点。有些地方差异是很大的，且其自由繁殖遗传不稳定，所以不同地方的土狗就产生许多地方特色。下面总结出的是部分土狗的外貌特征：

　　头部：头部特征更加接近于其祖先狼的外貌，嘴尖，嘴短，额平。

　　耳 朵：耳位高，耳小且直立或半直立，半直立的耳朵是向头部正前方半下垂。(不同于其它一些犬种耳朵大且耳朵向头部两边全塌下去)

　　尾 巴：尾巴向上翘起，特别在行走时会高高翘起，以金钱尾和镰刀尾为主。(明显不同于大多西洋犬种较直且下垂的尾部)

　　后腿：当站立静止时，后腿明显很平直并垂直于地面，踝关节弯曲不明显。(特别是与大多西洋犬种弯曲的后腿踝关节相比更是明显)

　　毛：棕毛为主，毛质粗，容易保持干净。颜色黄、白、黑、杂色都有。

　　体形：身体匀称而紧凑;中等大小，身长与肩高比约成1:1，加上后腿平直并几乎垂直于地面使整个身体成正方形。

　　柴犬近亲：中型犬，跟柴犬相似，黄色外体，白色脸部，耳朵竖起，适合纯种狗配种生育后代。

　　中国土狗是肉食动物，所以在喂养时，需要在饲料中配制较多的动物蛋白，辅以素食成分，以保证狗的正常发育和健康。有时也吃素食，会吃草，但吃得很少，偶尔也吐掉，狗吃草不是为了充饥，而是为了清胃，主要因狗的肠胃结构独特。狗的胃很大，约占腹腔的2/3，而肠子却很短，约占腹腔的1/3，所以狗基本上是用胃来消化食物和吸收营养，容易消化肉类食物，不易消化像树叶、草等有“筋”的东西。虽然犬属于食肉动物，但生存艰难时犬可以依靠蔬菜和谷物这类食物活下去。
　　中国土狗也与其他犬类一样有食粪习性，即以人类和自身粪便为食的习性。有研究表明，狗在上万年的驯化进程中与人类相处而习得这一习性，这是早期人类社会食物匮乏时期狗不得不接受粪便作为食物的重要来源之一，也有看法认为这是狗在食物不足、营养不良缺乏某种微量元素或者患有寄生虫病情况下的病态表现。补充微量元素时也能减少此行为。

　　中国土狗主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物。这样的分布界定很重要，明确了中华田园犬的生存环境是低海拔农耕社会地区，环境温暖。
　　中华田园犬分布范围青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物。这样的分布界定很重要，明确了中华田园犬的生存环境是低海拔农耕社会地区，环境温暖。当然随着汉族民族几千年来的不断迁徙，使中国土狗的分布范围也在不断扩大。比如中国东北，由于汉族的分布扩散那里农村也有很多不同于东北牧区的中国土狗，也有一部分与其它地区的狗种杂交形成了新的品种。但有一点是可以肯定中国土狗是中国中原农耕社会的产物。