贵族、活佛以自己拥有一条纯白色的长毛藏獒为自豪。雪獒来源于藏獒，不是另类种质，如同金丝獒、铁包金等一样，只是毛色系列不同，因毛色基因变异而来。藏獒是世界上最古老的珍稀犬种之一，有些研究者认为他们是世界上特别是欧洲大陆许多其他大型獒犬的祖先。

藏獒的性格和气质与中国古典哲学相吻合：大智若愚、大勇若怯。藏獒的目光很典型：总是微微闭着双眼，眼神之中含有一种蔑视的神态，那种处变不惊的沉稳气度颇具王者风范。举个例子，如果有人敲门，藏獒只是机警地把头朝向门的方向，像往常一样眯着眼睛，一种蔑视的目光等待着事态进一步发展。开门后，如果进来的人非常高声地一边说话一边往里走，藏獒才会用低沉的、浑厚的、具有无穷穿透力的、轻轻的呜呜声，警告来人到别人家里说话声音不要太高！就是这种轻轻的声音，完全可以让那些冒失的人突然变得有礼貌。

藏獒头大而方，额面宽，眼睛黑黄，嘴短而粗，嘴角略重，吻短鼻宽，舌大唇厚。颈粗有力，颈下有垂，形体壮实，听觉敏捷，视觉锐利，前肢五趾尖利，后肢四趾钩利，犬牙锋利无比，耳小而下垂，收听四方信息，尾大而侧卷。全身被毛长而密，身毛长10——40厘米，尾毛长20——50厘米，毛色以黑色为多，其次是黄色、白色、青色和灰色，四肢健壮，便于奔跑，动如豹尾，搏斗助攻，令敌防不胜防。一只纯种成年藏獒重60公斤左右，长约四尺，肩高二尺半余，强劲凶猛，即使休憩，其形凶相，常人绝不敢靠近。一只优秀的成年藏獒足以使三只西藏狼败阵，凶狠劲斗，使之赢得神犬美誉，也是世界上唯一敢与猛兽搏斗的犬类。8月龄可达性成熟，母犬每年初冬(10——12月份）发情1次，但在海拔较低的半农半牧区，气候温暖，管理适当，则可春秋两次发情。每窝产仔4——5只，多者达7——8只。寿命10——16年。藏獒耐寒怕热，在零下三四十摄氏度的冰雪中仍能安然入睡。性格刚毅，力大凶猛，野性尚存，使人望而生畏。偏肉食，抗病力强。护领地、护食物、善攻击，对陌生人有强烈的敌意，但对主人亲热至极，任劳任怨，是牧民的得力助手。

他的睡眠基本是比较集中在零晨两点和中午这样的，一般而言，藏獒没有什么固定的睡觉时间，他们随时随地都可以打个盹。他们在睡觉的时候比较喜欢把嘴巴埋在下肢里，然后侧卧，这样就可以随时都能观察到周围的情况也能够保护好自己的鼻子。