柴犬就生活在日本山区，也叫丛林犬，动作轻盈敏捷，据说其祖先的血统中有松狮以及我国一些流浪狗的血脉。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的“柴”，是把信州的柴村作为起源的。

　　属于食肉目、犬科、犬亚科的一种哺乳动物，长大后肩高约35-60厘米，体重约 20-50公斤。肉食性不强，饮食偏杂食。与狼的外形非常相似，嘴短，额平。其实“中华田园犬”就是“中国土狗”，只不过一个感性一个理性(以下都用“中国土狗”这个名称)。北方有的地方又叫“柴狗”，南方多叫“黄狗”。每个地方都有当地的土狗，所以其样貌、名称都不能一概而论。中国土狗主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，广泛存在于中国汉族农村，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物，可以说是历史和文化的活化石。