柴犬就生活在日本山区，也叫丛林犬，动作轻盈敏捷，据说其祖先的血统中有松狮以及我国一些流浪狗的血脉。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的“柴”，是把信州的柴村作为起源的。

被作为猎猪、猎鹿的犬种。此犬对陌生人戒备性强，对主人衷心。勇敢性比较突出，有警戒心的原因，让人看了不敢接近。是看家护院的优秀犬种。